Justitie heeft vastgesteld dat Westland/Hallmark gedurende minimaal vier jaar zieke en wrakke koeien mishandelde en slachtte. Het bedrijf mishandelde ook op grote schaal gezonde koeien. De dieren werden over de grond gesleept met kettingen, opgetild met vorkheftrucks, kregen elektrische schokken en werden bespoten met een waterspuit.
Een groot deel van het vlees werd geleverd aan honderden schoolkantines in de VS. Het consumeren van vlees van wrakke dieren kan gevaarlijk zijn omdat deze dieren vaker ziekteverwekkers als E.coli en BSE met zich meedragen.
Westland/Hallmark kreeg miljoenen dollars belastingvoordeel voor het leveren van vlees aan het National School Lunch Programme. De staat heeft 150 miljoen dollars teruggeëist.
Malafide
Bovendien blijkt de firma jarenlang zaken te hebben gedaan met een malafide partner. Westland/Hallmark werkte samen met de inmiddels overleden Aaron Madigow. Hij werd in de jaren zeventig veroordeeld voor het omkopen van vleesinspecteurs en voor deelname aan fraude met vlees.
Ontmaskerd
Het bedrijf werd in 2008 ontmaskerd door de Humane Society die undercover filmopnames maakte. Twee medewerkers zijn inmiddels veroordeeld tot maandenlange celstraffen voor hun aandeel in het schandaal
Bekijk hier de beelden die destijds werden opgenomen
Lees ook:
Overheid wil 150 mln. dollar terug van vleesbedrijf (4 mei 2008)
VS roept 65.000 ton rundvlees terug (18 februari 2008)
Kijk in ons nieuwsarchief voor:
Alle berichten over Westland/Hallmark
Bron: Associated Press
